ZE HADDEN ER NOG NOOIT SERIEUS OVER NAGEDACHT OM TE STOPPEN MET HUN ZAAK, MAAR TOEN HET NOODLOT TOESLOEG, WERDEN ZE GEDWONGEN AFSCHEID TE NEMEN VAN HUN MOOIE WINKEL. VOOR DOLF EN JESSICA NIESTERS-JONGEN VAN JONGEN OPTICIENS & OPTOMETRIE IN HEERLEN, WAS HET EEN INGRIJPENDE BESLISSING OM HUN FAMILIEBEDRIJF TE VERKOPEN AAN OOGWERELD, MAAR ÉÉN WAAR ZE NU HEEL BLIJ MEE ZIJN.

Op een zondagochtend in juni van dit jaar werd Dolf Niesters met gillende sirenes naar het ziekenhuis gereden, waar hij direct op de OK terecht kwam met een hartaanval die zo zwaar was, dat de artsen vreesden voor zijn leven. Wonder boven wonder overleefde hij het, maar zijn hart bleek onherstelbaar zwaar beschadigd en al snel werd duidelijk dat hij nooit meer fysiek in staat zou zijn om te werken.

Dolf (58) en Jessica (48) hebben door keihard – en met ziel en zaligheid – te werken het 93 jaar oude bedrijf dat ze overnamen van Jessica’s ouders, steeds verder uitgebreid. Jongen Opticiens & Optometrie is een begrip in de regio en afgelopen voorjaar openden ze nog een Droge Ogen Centrum. Stoppen met de zaak? Daar was geen sprake van. Maar de gedreven ondernemers werden plotseling zo hard met de neus op de feiten gedrukt, dat verkoop de enige optie was. En wat doe je dan met zo’n groot bedrijf?

SUPERSNEL GESCHAKELD
“We waren natuurlijk helemaal niet voorbereid. Normaal gesproken werk je toe naar een overname; dan ga je je oriënteren en informeer je bij collega’s die die stap al gemaakt hebben”, vertelt Jessica. “Maar dat was voor ons helemaal niet aan de orde. We waren van plan over een jaar of vijf eens te gaan kijken wat we met de zaak zouden doen. Een familiebedrijf is het niet meer, want wij hebben geen kinderen. Dus dat stopt dan sowieso, dat weet je. Maar welke jonge, enthousiaste ondernemer kan dit nog overnemen? We wisten wel dat dit geen optie was, want daar is het bedrijf te groot voor. Nu stonden we dus ineens voor deze beslissing en hebben we drie partijen gebeld en uitgenodigd voor een gesprek. We zijn heel eerlijk geweest en gezegd dat we met iedereen wilden praten, dat we niet voorbereid waren, geen onderzoek hadden gedaan en zelfs niet met de accountant of een jurist hadden gepraat. De drie partijen zijn hier geweest en hebben de week erna een bod neergelegd. Maar wat wij belangrijker vonden dan het geld, was de juiste klik én de snelheid waarmee de over name gerealiseerd kon worden. Ik wilde niet dat er half jaar overheen zou gaan en ik het vanwege de geheimhoudingsplicht al die tijd niet zou kunnen delen met ons team. Oogwereld schakelde supersnel, maar zorgde tegelijkertijd ook voor een zorgvuldig proces waarin de prioriteit bij het team en de klanten lag”.

OPEN EN EERLIJK 
“We wilden een partij die dezelfde waarden uitdraagt als wij”, vult Dolf aan. Een organisatie waarbij wordt gekeken naar de mensen, naar het team, en die bereid is om continuïteit te waarborgen zonder dat de winkel haar eigen identiteit verliest. Die menselijke factor kwam overal in terug. Van het moment dat de gesprekken begonnen, tot aan de overdracht zelf, was openheid en eerlijkheid het uitgangspunt”. “We hebben alles gedeeld, ook dingen die misschien niet standaard zijn,” zegt Jessica. “Het gaat om respect en vertrouwen”. Voor de medewerkers werden duidelijke afspraken gemaakt over hun rol, verantwoordelijk heden en voorwaarden. “We wilden dat iedereen zich gehoord voelde, dat hun werkplezier en zelfstandigheid behouden bleef. Dat is bij ons bedrijf altijd heel belangrijk geweest”, legt Dolf uit.

GROTE BETROKKENHEID
Ook de praktische kant werd met zorg aangepakt. Apparatuur en systemen werden gecontroleerd en waar nodig aangepast, maar altijd in goed overleg. “Alles kon blijven zoals het was”, zegt Dolf. “Dat is voor ons een enorme geruststelling, omdat je weet dat alles netjes wordt overgenomen en dat klanten geen verandering merken”. Wat vooral blijft hangen, is de waardering voor de betrokkenheid van Oogwereld.
“Ze hebben alles op alles gezet om het goed te regelen. Zelfs in de avonden en in het weekend stonden ze klaar om te helpen. Dat geeft vertrouwen en maakt dat het hele proces met een gerust hart kan worden doorlopen”, zegt Jessica.

ABONNEMENT OP LINDA
Nu Dolf en Jessica na jarenlang dag en nacht te heb ben gewerkt de winkeldeur achter zich dichttrekken, willen ze vooral gaan genieten van de rust en het niets ‘moeten’. “Ik kan voor het eerst de kerstboom gaan zetten op een moment dat ik daar zin in heb. We kunnen samen lunchen, met mijn ouders boodschappen doen; dat soort kleine dingen”. Dolf: “We hebben geen heel grote dromen, zoals een vakantiehuis of nieuwe auto’s. Toen we aan elkaar vroegen wat we het eerst wilden doen met het geld dat we kregen, zei ik: wandelschoenen kopen. En weet je wat Jessica wilde? Een abonnement nemen op LINDA. Er is eindelijk tijd om te ontspannen”. “We zijn trots op wat we hebben opgebouwd en blij dat we dit op een respectvolle manier kunnen overdragen,” besluit Jessica. “Het voelt goed dat alles op zijn plek valt, zowel voor het team als voor onze klanten.