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Meister für das Auge. Oogwereld Bouwman
Was macht man, wenn man gemeinsam ein Geschäft führt und der Geschäftspartner kurz vor der Pensionierung steht, während man selbst noch ein paar Jahre weitermachen möchte? Eine Frage, mit der viele Unternehmer früher oder später konfrontiert werden. So auch Rob van Es und Eric Bernards. Sie wurden 1994 gemeinsam Eigentümer von Bouwman Optiek in Waalwijk und sind ein schönes Beispiel für echte lokale Helden. Angesichts des nahenden Rentenalters von Eric beschlossen sie 2021, sich mit Oogwereld zusammenzuschließen und ihr Geschäft dort unterzubringen. Beide blicken auf (fast) zwei Jahre Oogwereld Bouwman zurück.
Rob van Es (57) und Eric Bernards (63) arbeiteten beide für Herrn Bouwman, der 1965 sein gleichnamiges Optikergeschäft in der besten Einkaufsstraße von Waalwijk eröffnete. Als sie 1994 die Gelegenheit erhielten, das Unternehmen gemeinsam zu übernehmen, wagten sie diesen Schritt, obwohl Rob damals erst 27 Jahre alt war. Nach fast drei Jahrzehnten als Eigentümer war es ein mindestens ebenso einschneidender Schritt, das Geschäft an Oogwereld zu verkaufen. „Als wir hier gemeinsam anfingen, wussten wir, dass dieser Moment aufgrund unseres Altersunterschieds irgendwann kommen würde“, erzählt Rob. „Ich wäre gerne noch ein paar Jahre zusammen mit Eric als Selbstständiger weitergemacht, aber es kommt ein Punkt, an dem man eine Entscheidung treffen muss. Als wir also mit Oogwereld in Kontakt kamen, haben wir die Vor- und Nachteile abgewogen und uns mit ihnen zusammengetan.“
Vor- und Nachteile
Eric: „Der größte Vorteil für mich war natürlich, dass ich meine Arbeit mit finanzieller Sicherheit auslaufen lassen konnte, während Rob hier als Geschäftsführer weitermachte. Andererseits bedeutete es auch das Ende einer langen und schönen gemeinsamen Zeit. Wir haben immer alles selbst entschieden und so lange zusammengearbeitet, dass alles wie von selbst lief. In dem Moment, in dem man sein Unternehmen verkauft, ist man kein Eigentümer mehr und es fühlt sich ganz anders an. Ich arbeite hier jetzt im Prinzip noch zwei Tage in der Woche als stellvertretender Filialleiter und springe ein, wenn in der Urlaubszeit oder bei Personalengpässen Bedarf besteht.“
„Das erste halbe Jahr nach der Übernahme fiel mir sehr schwer, und ich hatte das Gefühl, dass ich nur noch mitlief“, erzählt Rob. „Nach einem Monat kündigten einige unserer Mitarbeiter, und einen Tag später begann mein Urlaub, sodass ich drei Wochen weg sein würde… Zum Glück kamen zwei Monate später wieder zwei nette Kollegen dazu, aber der Start war heftig. Wir haben schon seit Jahren einen festen Kundenstamm, und hier kennt jeder jeden. Erst eine Tasse Kaffee und dann ‚Ach ja, ich wollte mir eigentlich eine Brille kaufen‘. Wir arbeiten immer mit einem festen und eingespielten Team, und unseren Kunden ist es wichtig, immer dieselben Gesichter zu sehen. Das gehört zu diesem Geschäft dazu. Unsere Kunden kommen wegen der Menschen, die hier arbeiten, daher sind wechselnde Gesichter nicht gut. Das war wirklich ein Prozess, den wir durchlaufen haben. Im Oktober haben wir beschlossen, uns Oogwereld anzuschließen, und im März waren wir nicht mehr unser eigener Chef. Vor allem die Zeit, in der wir darauf hingearbeitet haben, fand ich stressig, denn ich durfte den Mitarbeitern nichts sagen. Und dann kommt der Moment, in dem man es seinen Mitarbeitern mitteilen muss. Oogwereld hat damit Erfahrung, wir natürlich nicht.“
Ein Spitzenjahr
„Und dann geht es natürlich ganz schnell“, fügt Eric hinzu. „Denn ein paar Tage später stehen die Leute von Oogwereld hier im Laden. Und dann wird das Automatisierungssystem erneuert, und daran muss man sich erst gewöhnen. Der Integrationscoach war großartig, aber für uns alle ging es sehr schnell. Von einem Tag auf den anderen liefen die Abläufe nach der Oogwereld-Methode. Zum Beispiel die digitale Erfassung von allem, was wir taten. Wir haben immer einfach alles aufgeschrieben und später eingegeben, aber jetzt muss es direkt in den Computer.“ Rob: „Aber ich verstehe schon, dass man eine Übernahme nicht ein Jahr lang auf die lange Bank schieben darf und dass man irgendwann die Systeme und Prozesse durchziehen muss, auch wenn es für uns sehr gewöhnungsbedürftig war. Aber in anderer Hinsicht haben sie uns im ersten Jahr einfach ‚in Ruhe gelassen‘. Mittlerweile sind fast zwei Jahre vergangen, und ich muss ehrlich sagen, dass es für mich heute viel entspannter ist als früher. Früher hatten wir immer montags geöffnet, jetzt nicht mehr, und das gibt mir Ruhe. Oogwereld hat uns da freie Hand gelassen, aber die Ergebnisse sind hier auch sehr gut, also wissen sie, dass wir weiterhin solide arbeiten. 2023 war ein Spitzenjahr.“
Festwochenende
Die Inneneinrichtung des Geschäfts, das vor fünf Jahren grundlegend umgebaut wurde, ist vollständig erhalten geblieben. Auch die Sortimente sind nahezu unverändert geblieben, ebenso wie die Ausstattung, die zum Zeitpunkt der Übernahme auf dem neuesten Stand war. „Wir kümmern uns nach wie vor selbst um den Einkauf, ergänzt durch eine Serie, die exklusiv bei Oogwereld erhältlich ist. Für unsere Kunden hat sich in dieser Hinsicht nichts geändert. Abgesehen von einigen Personalwechseln merkt man von der Übernahme überhaupt nichts.“ Was sich jedoch geändert hat und für die Mitarbeiter spürbar ist, ist die Tatsache, dass es jetzt im Januar einen Ausverkauf gibt, während Rob und Eric das in der Vergangenheit nie gemacht haben. „Wir haben nie etwas reduziert, haben keinen einzigen Euro Rabatt gewährt, denn wir haben ja sowieso alles verkauft.“ Auch im Bereich Marketing läuft es anders. „Das müssen wir nicht mehr alles selbst ausdenken, das ist ein Vorteil“, meint Eric, der früher den größten Teil des Marketings übernommen hatte. „Wir konnten jedoch ein festliches Wochenende für unsere Kunden organisieren, so wie wir es früher getan haben, einschließlich einer schönen Karte, mit der wir unsere Kunden einladen. Das ist eine Tradition: Dann haben wir draußen Musik, drinnen Snacks und Getränke und präsentieren eine Kollektion in ihrer Gesamtheit, damit sie wirklich gut zur Geltung kommt. Mal machen wir das mit Anne & Valentin, mal mit Theo. Wir schaffen eine gemütliche Atmosphäre, gehen mit Bitterballen herum und es ist gesellig. Unsere Kunden finden das toll und am Ende eines solchen Wochenendes haben wir sehr viel verkauft.“
Rob und Eric sind sehr zufrieden damit, was Oogwereld für die Mitarbeiter tut. „Unseren Mitarbeitern gefällt es hier nach wie vor sehr gut, und zur Teambildung wird jedes Jahr ein Oogwereld-Tag organisiert. Außerdem gibt es die Oogwereld Academy für Fortbildungen, und die Sozialleistungen sind wirklich top; dazu gehört sogar eine Mitgliedschaft im Fitnessstudio.“ „Wir mussten umdenken; wir sind plötzlich nicht mehr die Eigentümer“, schließt Rob. „Aber ich habe mich eingewöhnt, und vor allem, wenn ich einfach nur mit Kunden arbeite, hat sich für mich gefühlt nichts geändert.“
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